בקעת בית נטופה, מהווה חבל ארץ ייחודי בו מתקיים שילוב נדיר בין מסורות חקלאיות, אקולוגיה והידרולוגיה יוצאות דופן, הרכב אוכלוסיות מגוון ומורשת תרבותית ארוכת שנים. במהלך עשרות שנים נערכו תוכניות שונות לבקעה אשר הגדירו מטרות בתחומי הניקוז ופיתוח החקלאות.
רשות ניקוז ונחלים קישון יחד עם משרד החקלאות והמשרד להגנת הסביבה, הובילה תכנון כולל לבקעת בית נטופה בהובלת האדריכלים אריה רחמימוב וליאורה מירון וצוות תכנון רחב ומגוון. בשל מורכבות האתגרים המגולמים במרחב והקונפליקט בין פיתוח וחקלאות, לבין שימור האקולוגיה, הנוף וההידרולוגיה הייחודיים, התוכנית כללה מהשלב הראשון תהליכים נרחבים של שיתוף ציבור ושיתוף בעלי עניין. את התוכנית ליוותה ועדת היגוי שכללה כ-80 משתתפים שייצגו מגוון בעלי עניין , בינהם רשויות מקומיות, משרדי ממשלה, גופים ממשלתיים וחקלאי הבקעה. בנוסף, נערכו פגישות רבות עם החקלאים ובעלי עניין נוספים על מנת להגיע להסכמות.
מטרת העל של התוכנית הייתה להביא את הבקעה למצב של פיתוח חקלאי מושכל, מתון ומשמר בדגש על חקלאות מסורתית, תיירות חקלאית וטיפוח ערכי טבע ונוף מקומיים ללא פגיעה במרחב הפתוח. לצד זאת, פיתוח כלים משלימים ליצירת תמורות כלכליות לבעלי הקרקע המאזנות בין צרכי השימור והפיתוח.
כתוצאה מתהליך השיתוף הרחב, והחשיבה המשותפת על האתגרים, התאפשר גיבוש תוכנית כוללת לבקעה שהוצגה בדצמבר 2017 בפני הועדה המחוזית של מחוז צפון. לאור התמיכה של כל בעלי העניין בתוכנית, היא אומצה ע”י הועדה המחוזית כמסמך מנחה לכל התוכניות במרחב.
בהמשך, הובלו ע”י רשות הניקוז ושותפים תהליכים רבים בבקעה, בין השאר פיתוח ויישום מודל לחקלאות בשטחי הצפה, ניקוז חלקי תוך העמקת ושיפור תפקוד “תעלת האפס”, אספקת מים לחקלאות, יצירת בריכות אקולוגיות רב שימושיות, פיתוח דרכים בבקעה, ניטור אקולוגי ועוד.